Chez nos lointains ancêtres, le vagin et l’anus étaient en fait combinés en une seule ouverture !
En fait, presque toutes les espèces de vertébrés sur Terre possèdent encore une seule ouverture appelée cloaque qui sert à la fois à l’élimination des déchets et à la reproduction.
Les conduits provenant des organes reproducteurs, des reins et de l’intestin fusionnent tous en un seul tube à l’intérieur du corps, avec une seule ouverture vers l’extérieur.
- Les poissons,
- les oiseaux
- et les reptiles ont tous conservé cette disposition,
- tout comme les mammifères survivants les plus primitifs que nous appelons les monotrèmes.
Les femelles des oiseaux, des poissons, des reptiles et des monotrèmes sont fécondées et pondent ensuite leurs œufs par la même ouverture qu’elles utilisent pour expulser l’urine et les excréments.
À la fin de la période du Crétacé, un groupe particulier de vertébrés, les mammifères placentaires, a évolué vers un utérus dans lequel les femelles pouvaient assurer la gestation de leurs petits jusqu’à la naissance plutôt que de pondre des œufs. Les humains, bien sûr, descendent de ce groupe.
Dans le cadre de cette transformation évolutive, le point de jonction entre les différents conduits qui menaient à l’origine au cloaque s’est progressivement déplacé vers l’extérieur jusqu’à ce que, chez les femelles, les trois s’ouvrent séparément vers l’extérieur. Mais le chemin de l’évolution, du cloaque unique aux ouvertures vaginales, urinaires et anales séparées, est encore clairement visible dans le fait que les trois ouvertures extérieures sont toujours très proches les unes des autres.
De nombreux animaux ont un cloaque, mais les humains ne devraient pas en avoir
À moins d’avoir étudié en profondeur la biologie humaine ou animale, vous n’avez probablement jamais entendu parler du cloaque.
Norme chez des animaux comme les reptiles, les amphibiens, les oiseaux et les requins, le cloaque est une chambre commune où se rejoignent plusieurs systèmes corporels (les voies génitales, intestinales et urinaires). À partir de là, le cloaque n’a qu’une seule ouverture.
Ainsi, au lieu d’avoir un anus, un organe reproducteur et un urètre distincts ayant chacun leur propre accès extérieur, comme c’est le cas chez les mammifères placentaires, leurs systèmes se déversent dans le cloaque.
Pourquoi les humains n’ont-ils pas de cloaque ?
L’une des raisons pour lesquelles un cloaque ne peut pas fonctionner chez les humains est que nous avons une vessie, alors que les autres animaux n’en ont pas.
Dans un cloaque animal, l’uretère se vide directement dans le cloaque. Il n’y a pas de vessie, donc cette zone commune ne présente pas de stase d’urine. En d’autres termes, la vessie typique maintient l’urine en stase jusqu’à ce que vous soyez prêt à la laisser sortir.
Cet amas d’urine immobile que les humains ont est un gros problème si un cloaque est présent. Chez les enfants atteints de cloaque, le problème est surtout qu’ils reçoivent des bactéries des selles dans leur vessie et que l’urine reste statique dans leur vessie. Cela provoque des infections récurrentes de la vessie. Ils refluent aussi couramment l’urine, de sorte qu’elle peut remonter dans les uretères jusqu’aux reins et cela leur donne des infections rénales.
Quelle est la fonction du cloaque ?
Le cloaque est une chambre commune avec une seule ouverture où plusieurs systèmes corporels se rejoignent, y compris les voies génitales, intestinales et urinaires. En d’autres termes, il n’y a pas d’anus, d’organe reproducteur et d’urètre séparés ayant chacun leur propre accès extérieur, tout se déverse dans le cloaque.
Les humains ont-ils un cloaque ?
Les adultes n’ont pas de cloaque – il ne fonctionnerait tout simplement pas, en grande partie parce que nous avons une vessie. Mais les fœtus en ont un au départ dans l’utérus. Pendant une grossesse normale, il se sépare, formant l’urètre, l’anus et l’organe reproducteur. Cependant, cette séparation n’a pas lieu pour environ un bébé de sexe féminin sur 50 000 qui naît avec un cloaque et souffre de graves complications de santé à cause de cela.
À quoi ressemble un cloaque ?
Un cloaque est simplement un orifice qui, chez de nombreux animaux, n’est pas visible tant qu’il n’est pas ouvert. Chez certains animaux, c’est juste un trou qui ressemble beaucoup à un anus. Pour d’autres animaux, comme les serpents, c’est une petite fente ou un évent.
Quels animaux ont un cloaque ?
Tous les amphibiens, reptiles, oiseaux, requins et quelques mammifères (monotrèmes, tenrecs, taupes dorées et taupes marsupiales) ont un cloaque.
Que signifie le mot cloaque ?
Le mot cloaque vient du verbe latin cluo, « nettoyer » . Le substantif signifie donc « égout ».
Les tortues respirent-elles par leur cloaque ?
Certaines tortues ont recours à la respiration cloacale lorsqu’elles plongent pendant de longues périodes ou lorsqu’elles hibernent dans des plans d’eau en hiver, lorsque les températures descendent en dessous de zéro et se couvrent de glace.
Ces créatures possèdent une paire de vessies d’air accessoires reliées au cloaque qui peuvent absorber des quantités limitées d’oxygène de l’eau, ce qui les maintient en vie. Techniquement, il s’agit d’une respiration et non d’un souffle.