La violence a des répercussions importantes sur la santé physique et psychologique des femmes. Le texte ci-dessous décrit le modèle conceptuel reliant la violence et la santé.
Blessures physiques immédiates
Des échantillons nationaux représentatifs ont montré que les blessures aiguës sont relativement rares chez les victimes de viols.
- L’étude nationale sur les femmes a révélé que 70 % des victimes de viol n’ont subi aucune blessure physique pendant le viol,
- 24 % ont subi des blessures mineures
- et 4 % des blessures graves (Kilpatrick, Edmunds et Seymour, 1992).
L’enquête nationale sur la violence à l’égard des femmes a révélé que 69% des victimes n’ont pas été blessées, tandis que 31% ont subi des blessures (Tjaden & Theonnes, 1998).
Les échantillons de personnes en quête de traitement (c’est-à-dire les salles d’urgence) ont révélé des taux de blessures légèrement plus élevés, de l’ordre de 40 à 50 %. (Geist, 1988, Cartwright, 1987).
Sources :
- « Prevalence, Incidence, and Consequences of Violence Against Women: Findings from the National Violence Against Women Survey » par Patricia Tjaden et Nancy Thoennes (1998)
- « Rape and Sexual Assault: Reporting to Police and Medical Attention, 1992-2000 » publié par le Bureau of Justice Statistics
Types de lésions
Lésions non génitales
Peut-être parce que les faibles taux de lésions ont été rapportés dans des échantillons généraux, les types spécifiques de lésions non génitales ont été examinés moins souvent dans les échantillons de viols. Mais Tjaden et Theonnes (1998) ont rapporté les taux de lésions non génitales dans leur échantillon national d’hommes et de femmes victimes de viol. Les victimes féminines constituaient l’échantillon le plus important. Ils ont constaté que 73% des blessures étaient des égratignures, des ecchymoses et des zébrures.
Lésions génitales
Le type de lésions génitales associées au viol est lié au type de pénétration subie pendant le viol. Les résultats de la première vague d’évaluations de l’étude nationale sur les femmes ont révélé que :
- 507 femmes ont déclaré avoir été violées à un moment ou à un autre de leur vie.
- Sur l’ensemble des viols signalés, le type de pénétration le plus courant était la pénétration vaginale (53 %), suivie de la pénétration digitale (24 %), orale (15 %) et anale (7 %).
- Les viols comportant plusieurs types de pénétration ne sont pas rares. L’examen des lésions génitales peut donner lieu à des taux de lésions différents d’une étude à l’autre en raison des différences dans le type de pénétration.
Données sur les lésions génitales
Une étude (Lacy, 1990) a examiné les types de lésions génitales chez 47 femmes examinées dans les 48 heures suivant le viol :
- Quarante-deux pour cent des femmes présentaient des lésions génitales.
- Trente-six pour cent des femmes présentaient des contusions vulvaires externes.
- Les lésions génitales étaient plus fréquentes en cas de rapport intime. Des déchirures et des ecchymoses anales ont été observées chez 73% (8/11) des femmes ayant déclaré avoir subi un viol anal.
Sources
- « Le médecin face aux agressions sexuelles et au viol » publié dans La Revue du Praticien (sciencedirect.com)
- « Examen médical d’une victime d’un viol » publié dans Les Manuels MSD (msdmanuals.com)
Lésions génitales/population particulière/femmes âgées
Un certain nombre d’études ont systématiquement constaté que les victimes de viol plus âgées subissent des lésions génitales beaucoup plus graves que les victimes plus jeunes, même après avoir maîtrisé la gravité des lésions non génitales.
Une étude réalisée par Muram, Miller et Cutler (1992) a comparé 53 victimes de viol plus âgées (moyenne d’âge de 68,8 ans) à 53 victimes de viol plus jeunes (moyenne d’âge de 28,3 ans). Ils ont examiné à la fois les types de lésions génitales et les caractéristiques des agressions sexuelles.
Un nombre significativement plus élevé de victimes plus âgées (50,9%) ont subi des lésions génitales (c’est-à-dire 15 lacérations vaginales, 7 hématomes, 5 abrasions et 2 lésions anales) par rapport aux victimes plus jeunes (13,2%). Étant donné qu’il n’y avait pas de différences significatives dans la fréquence des blessures non génitales, ces résultats suggèrent que le taux accru de blessures génitales n’est pas le résultat d’un recours accru à la force dans la population des victimes de viol plus âgées (Muram, Miller, & Cutler, 1992).
Maladies sexuellement transmissibles / Aperçu
Les victimes de viol risquent de contracter 15 maladies sexuellement transmissibles (MST) (Murphy, Munday et Jeffries, 1990). La fréquence de ces maladies varie de 3 à 30 % des victimes, selon l’échantillon.
Il peut être difficile de déterminer si la maladie est survenue à la suite de l’agression ou d’une activité sexuelle consensuelle. Il est important que les femmes subissent des examens initiaux et de suivi en cas d’agression sexuelle. Voir la section sur les lignes directrices recommandées en matière de soins de santé.
Un rapport a révélé des taux plus élevés de MST chez les femmes violées au cours de l’année précédente (38,7%) que chez les femmes non-victimes comparables sur le plan démographique (18,7%) (Irwin, Edlin, Wong, et al., 1995).
LE VIH
Le risque d’infection par le virus de l’immunodéficience humaine lié au viol est considéré comme relativement faible par rapport au risque d’infection par d’autres maladies. Le taux de transmission estimé pour chaque rapport intime hétérosexuel est d’environ 1 sur 500 (Gostin, Lazzarini, Alexander, Brandt, Mayer, & Silverman, 1994).
Malgré le risque relativement faible d’infection, le viol doit être considéré comme une source possible d’exposition. Les préoccupations des victimes de viol concernant l’exposition sont importantes et doivent être prises en compte.
Grossesse
Le risque de grossesse est l’un des derniers effets sur la santé associés au viol. Les résultats de la National Women’s Study (Holmes, Resnick, Kilpatrick, & Best, 1996) montrent qu’environ 5% des viols déclarés sur des femmes en âge de procréer aboutissent à une grossesse. Des examens d’autres études (par exemple Goodman, Koss, & Russo, 1993) ont abouti à des estimations comparables.
Effets directs sur la santé Viol
Augmentation du stress et des inquiétudes concernant la santé
Le viol n’augmente pas seulement le risque pour une femme de souffrir de certains types de problèmes de santé mentale, mais il entraîne également un stress général, de l’anxiété et de l’inquiétude. Les inquiétudes chroniques peuvent avoir un effet négatif sur la santé.
Préoccupations liées à la santé
L’étude nationale sur les femmes a montré que les victimes de viols avaient des inquiétudes sur leur santé liées au viol. Les victimes violées au cours des cinq années précédant l’étude (1985-1990) ont exprimé les préoccupations suivantes :
- 40 % craignaient de contracter le VIH/SIDA.
- 43% craignaient de contracter une maladie sexuellement transmissible
- 34 % craignaient d’être enceintes.
Effets indirects du viol sur la santé
Problèmes physiques chroniques liés au stress
Les problèmes de santé chroniques sont persistants et causés par un certain nombre de facteurs.
Les plaintes chroniques en matière de santé peuvent découler de difficultés permanentes liées à des lésions physiques aiguës, de problèmes de santé associés à un stress permanent, d’autres difficultés en matière de santé mentale et de comportements nocifs utilisés pour faire face à une détresse émotionnelle.
Problèmes de santé généraux
Les blessures physiques sont moins fréquentes que les problèmes de santé généraux à la suite d’une agression sexuelle. Des études ont révélé que les victimes d’agression sexuelle signalent plus de symptômes de santé (Kimmerling et Calhoun, 1994 ; Waigandt, Walace, Phelps et Miller, 1990) et une moins bonne perception de leur santé (Kimmerling et Calhoun, 1994 ; Koss, Woodruff et Koss, 1990 ; Waigandt, Wallace, Phelps et Miller, 1990) que les non-victimes.
Parmi les exemples de plaintes liées à la santé, on peut citer :
- battements de cœur accélérés ou battants,
- céphalées de tension,
- nausées,
- douleurs dorsales,
- allergies,
- troubles cutanés,
- symptômes menstruels
- et changements soudains de poids.
Plaintes physiques liées au stress chronique
Un certain nombre d’études ont examiné la relation entre le viol et les troubles sexuels. La dysfonction sexuelle comprend les difficultés liées au fonctionnement sexuel, notamment :
- les troubles du désir sexuel,
- les altérations du cycle de réponse sexuelle,
- les difficultés liées à l’excitation sexuelle,
- les troubles de l’orgasme
- et les douleurs sexuelles.
Les victimes sont plus susceptibles que les non-victimes de signaler au moins un type de dysfonctionnement sexuel (Becker et al., 1986 ; Golding, 1996). Les types de dysfonctionnement associés à l’agression sexuelle comprennent :
- la peur du rapport sexuel
- le dysfonctionnement de l’excitation
- la douleur
- l’absence de plaisir sexuel (Golding, 1996).
De nouvelles données indiquent que les problèmes de santé mentale persistants, tels que la dépression et le syndrome de stress post-traumatique, peuvent jouer un rôle important dans l’apparition et/ou la prolongation de ces difficultés sexuelles (Letourneau et al, 1996).
Sources
-
« Conséquences des agressions sexuelles sur la santé » publié par l’Institut national de santé publique du Québec (inspq.qc.ca)
-
« La mémoire traumatique : violences sexuelles et psycho-trauma » publié dans Les Cahiers de la Justice (cairn.info)
Comportements liés à la santé
La façon dont les gens vivent leur vie peut jouer un rôle important dans la détermination de la qualité de leur santé.
Les gens peuvent adopter des comportements particuliers qui nuisent à leur santé. Ces comportements, tels que la consommation excessive d’alcool et de tabac, peuvent être utilisés pour faire face à un sentiment de détresse.
Comportements nuisibles à la santé
Un vaste échantillon représentatif d’étudiants (N = 4609) a révélé que les femmes violées étaient 1,5 à 2,7 fois plus susceptibles que les non-victimes d’adopter des comportements néfastes pour la santé, notamment :
- boire et conduire dans les 30 jours précédant l’enquête,
- fumer des cigarettes,
- boire beaucoup de façon épisodique,
- consommer de la marijuana
- et consommer de l’alcool ou des drogues lors de leur dernier rapport intime (Brener, McMahon, Warren, & Douglas, 1999).
Ces taux accrus sont restés significatifs même après avoir maîtrisé l’âge de l’élève, le niveau d’éducation des parents, la race ou l’origine ethnique et l’appartenance à une sororité.
Les victimes adoptent 50 % plus de comportements négatifs pour la santé, notamment le manque d’exercice, la consommation excessive de caféine ou d’alcool et le tabagisme (Waigandt, Walace, Phelps et Miller, 1990).
Comportements liés à la santé/fonctionnement général
Des problèmes de santé aigus ou permanents peuvent affecter la capacité d’une personne à fonctionner dans les activités quotidiennes, comme le respect des horaires de travail ou d’école et le maintien des relations.
En utilisant des données provenant d’une série de sites dans le cadre d’une vaste étude épidémiologique, Golding (1996) a constaté que les victimes passaient plus de jours au lit et étaient plus susceptibles que les non-victimes de restreindre leurs activités.
La diminution du fonctionnement peut empêcher une personne de conserver un emploi rémunéré, d’atteindre ses objectifs scolaires et de s’épanouir. Les études montrent que les victimes sont plus susceptibles que les non-victimes d’utiliser davantage les services de santé, en particulier les services médicaux plutôt que les services de santé mentale (Golding et al., 1988 ; Koss, Koss et Woodruff, 1991 ; Kimmerling et Calhoun, 1994).
Bien que certaines études documentent la surutilisation des soins de santé par les victimes, on sait également que certaines victimes évitent de demander des soins de santé appropriés, en particulier des traitements importants comme les frottis vaginaux (Springs et Friedrich, 1992). Cet évitement peut être lié à l’évitement de la détresse ou de l’anxiété provoquée par l’examen médical.
Interaction psychologique/physique
La recherche met en évidence l’association entre la détresse psychologique et les difficultés de santé physique.
Certains facteurs de santé mentale ont été proposés comme médiateurs des effets négatifs sur la santé physique. Ils sont examinés en détail dans Resnick, Acierno et Kilpatrick (1997) et résumés en dessous.
Un événement traumatisant comme le viol a été directement associé à la toxicomanie, à la dépression et à l’état de stress post-traumatique. Ces troubles peuvent être associés à la négligence générale de la victime vis-à-vis de sa santé, par exemple en évitant des soins de santé adéquats.
Les troubles tels que la toxicomanie ont également des répercussions négatives sur la santé. Ces troubles peuvent également avoir un impact négatif sur le fonctionnement général (social et professionnel). Une diminution du fonctionnement peut entraîner une spirale de pauvreté, de chômage, de sous-emploi et une exposition possible à d’autres situations à haut risque.
La détresse psychologique peut être interprétée à tort comme une maladie physique, en particulier lorsque certains types de problèmes psychologiques incluent des réactions physiologiques. Ces interprétations erronées peuvent conduire à un recours inapproprié aux soins médicaux et à l’absence de traitement approprié.
Pratiques recommandées en matière de soins de santé
Il est recommandé de procéder à un examen médical pour les MST immédiatement après le viol, suivi d’un traitement préventif.
Les examens peuvent également inclure des conseils et une contraception d’urgence dans les cas appropriés (CDC, 1998). Un examen de suivi est recommandé pour évaluer les nouvelles infections, conseiller les victimes sur les MST et l’hépatite B et traiter les maladies existantes.
Les lignes directrices du CDC recommandent de proposer des soins de suivi deux semaines après l’agression pour répéter le dépistage des MST et effectuer des analyses de sang supplémentaires pour la syphilis et le VIH. Les soins de suivi peuvent durer 6, 12 et 24 semaines.
- « Canadian Guidelines on Sexually Transmitted Infections 2016 Updates Summary » publié par l’Agence de la santé publique du Canada (canada.ca)
- « Les infections transmises sexuellement chez les adolescents : maximiser les occasions de soins optimaux » publié dans Paediatrics & Child Health (ncbi.nlm.nih.gov)
La prise en charge des soins de suivi varie d’un état à l’autre. Les sources de paiement par l’état ou par des tiers comprennent des sources telles que l’indemnisation des victimes de la criminalité. Mais souvent, ces sources ne peuvent être utilisées que si les victimes signalent l’agression à la police. Cette disposition empêche de nombreuses victimes de bénéficier de soins médicaux subventionnés.